foto: screenshot HRT
U listopadu 1991. godine, veliki dio Hrvatske je već gorio u ratnom plamenu, a zločini nad Hrvatima su se nizali jedna za drugim. Bilo je jasno da nema nazad i da će se sukob razbuktavati jače i žešće, a posebno je to bilo jasno stanovnicima Banovine i Istočne Slavonije.
Nakon što su u okolnim srijemskim selima (poput Lovasa, Bapske i Šarengrada) već počinjeni teški zločini nad hrvatskim civilima, JNA je Iloku postavila ultimatum: predaja oružja i odlazak ili potpuno uništenje grada.
Ilok je za JNA bio važan jer se nalazi na krajnjem istoku Hrvatske, duboko utisnut u teritorij Vojvodine (Srbije) s kojom dijeli granicu na Dunavu, ali i kopnenu granicu na jugu i istoku.
Strah ih je natjerao na potpis
Za JNA je bilo neprihvatljivo imati naoružanu hrvatsku enklavu tako blizu vojnih centara u Vojvodini. Osim toga, neutralizacijom Iloka JNA je potpuno osigurala svoje logističke linije i spriječila bilo kakve pokušaje hrvatskih snaga da iz pravca Iloka pomognu opkoljenom Vukovaru.
Stoga su predstavnici Iloka pristali na nešto što je za njih bilo poražavajuće, ali u tom trenutku spasonosno. Sa predstavnicima JNA su u Šidu 14. listopada 1991. godine potpisali sporazum kojim je dogovoren dragovoljni odlazak većine stanovništva iz grada pod ratnim pritiskom i prijetnjom okupacije.
Foto: Povijest.hr
8 tisuća ljudi otišlo u tužnoj koloni
Sporazum su potpisali predstavnici JNA general-major Dragoljub Aranđelović i lokalni predstavnici Iloka i okolnih mjesta, uz nazočnost promatrača Promatračke misije Europske zajednice
Formiranje tužne, prognaničke kolone započelo je ujutro 17. listopada 1991. godine, kada su Iločani napustili domove automobilima, traktorima i drugim vozilima prema slobodnom teritoriju Hrvatske
U povijesnim prikazima najčešće se navodi da je Ilok toga dana napustilo oko 8.000 ljudi. Pojedini izvori spominju i veće brojke, ovisno o tome obuhvaćaju li samo stanovnike grada ili i prognanike iz okolnih mjesta. Tijekom odlaska zabilježeni su slučajevi uznemiravanja i pljačke, unatoč dogovorenim sigurnosnim jamstvima.